Dans les bois

Jean Miotte (1926-2016) est un peintre français contemporain mis en rapport avec l'Abstraction lyrique.

Au 556 West 22nd Street à New York, une fondation est consacrée à un artiste français : Jean Miotte. Cette reconnaissance est remarquable pour un peintre quelque peu oublié dans son propre pays.

Né en 1926 à Paris, lorsqu'il parle de son enfance pendant la guerre, Jean Miotte évoque davantage le jazz que la faim ou la peur. Il brave le couvre-feu pour rejoindre ses amis et écouter Lester Young, Louis Amstrong, les rythmes de Duke Ellington, Benny Goodman ou encore Old Man River. Le jazz, par sa liberté, est un défi et une forme de résistance. C'est avec amusement que Jean Miotte raconte comment, au début de sa carrière de peintre, lors d'interminables discussions avec d'autres peintres, il clamait que "jamais, jamais il ne pouvait être question de tomber dans l'abstraction!" Le lendemain, il réalisait son premier tableau abstrait ! Ce fut le point de départ d'une œuvre complètement dédiée à une abstraction lyrique, engagée et turbulente.

En 1961, Jean Miotte reçoit le grand prix de la Ford-Foundation ce qui lui donne accès à une bourse pour travailler aux États-Unis. Il traverse donc l'Atlantique et découvre les grands espaces américains. Il achète une voiture avec l'argent de sa bourse et il traverse les grandes étendues. Ses toiles prennent les dimensions du pays, la couleur rajeunit dans des tons plus vifs, plus contrastés et saturés, les gestes deviennent plus amples. Après avoir revendu sa voiture, Jean Miotte s'installe à Soho et fait la connaissance de plusieurs peintres importants dont Robert Motherwell, Mark Rothko, Jacques Lipschitz ou Alexander Calder. Il n'aura pas moins de trois ateliers à Paris, à Hambourg et à New York. Dans la galaxie de l'abstraction, Jean Miotte, sur la planète du gestuel côtoie Georges Mathieu et Hans Hartung.

"Il voyage dans ses tableaux comme il voyage dans sa vie." Marcelin Pleynet