Claude Viallat, né le 18 mai 1936 à Nîmes en France, est un artiste peintre et plasticien français de renommée internationale. Figure emblématique du mouvement Supports/Surfaces, qu'il co-fonde dans les années 1960, Viallat est reconnu pour ses recherches pionnières sur la matérialité de la peinture et son rejet des conventions artistiques traditionnelles. Son œuvre, marquée par une approche radicalement non-figurative, s'inscrit dans une quête permanente de renouvellement des formes et des techniques.

Formation et débuts artistiques

Claude Viallat étudie d'abord à l'École des Beaux-Arts de Montpellier, puis à l'École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris. Son intérêt pour les techniques de la peinture l'amène à remettre en question les cadres rigides de l'académisme. Dès ses premières œuvres, il se détourne de la représentation classique pour explorer des formes et des matériaux nouveaux. En 1966, il réalise sa première œuvre caractéristique : une empreinte abstraite, un motif qu'il reproduira systématiquement sur des supports divers, tels que des bâches, des toiles libres, ou encore des tissus recyclés.

Le mouvement "Supports/Surfaces"

En 1969, Viallat participe à la fondation du mouvement Supports/Surfaces, aux côtés d'autres artistes comme Daniel Dezeuze, Patrick Saytour, et Vincent Bioulès. Ce collectif d'artistes remet en question les notions traditionnelles de la peinture, en s'intéressant notamment à ses composants fondamentaux : le support, la surface, la couleur et le geste. Pour Viallat, la peinture ne se limite pas à l'application de pigments sur une toile tendue sur châssis ; elle devient un champ d'expérimentation où le support lui-même est mis en lumière. Les œuvres de cette période sont marquées par la répétition systématique d'un motif organique en forme d’osselet, appliqué sur des matériaux variés.

Style et influence

Le style de Claude Viallat est caractérisé par l'utilisation de motifs répétitifs et abstraits, souvent comparés à des empreintes ou des cellules. Ces motifs sont appliqués sur des surfaces non conventionnelles, telles que des toiles sans châssis, des tissus teints ou décolorés, des filets, ou des matériaux récupérés. La couleur, appliquée de manière brute et directe, joue un rôle central dans son travail. Viallat s'efforce de libérer la peinture de ses contraintes traditionnelles, en se concentrant sur le processus créatif plutôt que sur le résultat final.

L'influence de Claude Viallat dépasse largement les frontières françaises. Son travail a été exposé dans de nombreux musées et galeries prestigieuses à travers le monde, notamment au Centre Pompidou à Paris, au MoMA à New York, et à la Biennale de Venise. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des artistes les plus importants du mouvement postmoderne en France.

Reconnaissance et héritage

Au cours de sa carrière, Claude Viallat a reçu de nombreuses distinctions, dont le prix de peinture de l'Académie des Beaux-Arts en 1988. Son œuvre a également fait l'objet de nombreuses rétrospectives, confirmant son statut de figure majeure de l'art contemporain. L'influence de Viallat sur les générations suivantes d'artistes est indéniable. Son approche novatrice de la peinture et son exploration incessante des matériaux continuent d'inspirer de nouveaux courants artistiques.

Claude Viallat demeure un artiste inclassable, dont l'œuvre, en constante évolution, interroge les frontières entre l'art et la matière. Son travail, ancré dans une démarche expérimentale, résonne aujourd'hui comme un témoignage essentiel de l'histoire de l'art contemporain.