1 - Elle changeait volontairement sa date de naissance

Aussi incroyable que cela puisse paraître, Frida Kahlo a toujours proclamé qu’elle était née le 7 juillet 1910, ce qui était inexacte puisqu’en réalité, elle était née le 6 juillet 1907.

Frida Kahlo prise par Guillermo Kahlo en 1932

Très attachée à la culture mexicaine et à sa patrie, elle n’a pas choisi cette date par hasard. En effet, l’année 1910 fut marquée par le début de la Révolution mexicaine, une série de soulèvements et de conflits armés qui eurent lieu au Mexique entre 1910 et 1920.

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2 - Elle n’était pas d’origine mexicaine

Frida Kahlo est née à Mexico, mais elle n’est pas d’origine mexicaine. Sa mère qui se nommait Matilde Calderón y González est issue d'une famille de militaires espagnols et son père qui s’appelait Carl Wilhelm Kahlo Kauffmann est né en Allemagne d’un père bijoutier et orfèvre et d’une mère issue de la bourgeoisie allemande.

Les parents de Frida Kahlo

À 19 ans, le père de Frida Kahlo vient s’installer au Mexique pour exercer le métier de photographe. Pour favoriser son intégration, il change de nom et se fait appeler Guillermo Kahlo.

Mes grands-parents, mes parents et moi, Frida Kahlo, 1936

Dans ce tableau de 1936 intitulé Mes grands-parents, mes parents et moi, Frida Kahlo parle ses origines et illustre son arbre généalogique.

3 - Elle a eu une enfance difficile

Frida Kahlo est arrivée juste après que sa mère n'ait perdu un enfant ce qui rendit sa mère dépressive ; cette dernière confia même Frida à une nourrice qui avait la charge de son éducation. L’atmosphère familiale était pesante et des tensions sont apparues entre sa mère et son père. Durant la Révolution mexicaine, les activités du père de Frida sont loin d’être florissantes.

Frida Kahlo photographiée par son père en 1919

Atteinte de poliomyélite dès 6 ans, Frida Kahlo perd partiellement l’usage de sa jambe droite et son pied cesse de grandir. En classe, ses camarades se moquent d’elle et la surnomment "Frida la coja" (en français : Frida la boiteuse). Ses premières années d’école sont donc difficiles et son père décide de l'inscrire dans une école allemande, elle en est rapidement exclue à cause de son comportement et de sa désobéissance.

Par la suite, la petite mexicaine est inscrite dans une école professionnelle d’enseignantes, un établissement qu’elle quitte subitement lorsque ses parents découvrent avec effroi qu’elle a été abusée sexuellement par une institutrice.

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4 - Elle voulait devenir médecin

Avant d'être peintre, Frida Kahlo n’avait qu’une idée en tête : devenir médecin. À 16 ans, elle faisait même partie des 35 premières filles sur 2000 étudiants à être acceptées dans le meilleur établissement scolaire du pays : l’Escuela Nacional Preparatoria. Elle y a montré de grandes aptitudes notamment en médecine et en sciences naturelles.

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En parallèle, un ami graveur de la famille venait régulièrement à la maison pour lui donner des cours de dessin et de peinture. Par ailleurs, elle a beaucoup aidé son père à développer et coloriser ses photographies. Frida a donc baigné dans l’art, mais au départ elle considérait plus cela comme un passe-temps.

5 - Un terrible accident de bus l’a fait devenir artiste

Le 17 septembre 1925 la vie de Frida Kahlo bascule, elle a seulement 18 ans lorsque le bus dans lequel elle se trouve percute violemment un tramway, les blessés sont nombreux et Frida en fait partie.

Elle reste alitée de longs mois et subit pas moins de 32 opérations chirurgicales, elle qui avait pour vocation de prendre soin des autres en les soignant est finalement contrainte de vivre sa vie en tant que patiente.

Frida Kahlo peignant dans son lit

À sa sortie de l'hôpital, elle doit rester au lit à la maison car sa colonne vertébrale reste très fragile, elle a dit : "Je ne suis pas morte et j’ai une raison de vivre. Cette raison, c’est la peinture". La jeune fille tire un trait sur ses études de médecine et commence à peindre, ses parents lui achètent un chevalet adapté et un lit à baldaquin avec un miroir au plafond, l’art devient son exutoire.

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6 - Elle a peint de nombreux autoportraits

Sur les 143 tableaux que Frida Kahlo a peints, 55 sont des autoportraits, cela s'explique en grande partie car elle ne pouvait que peindre cela depuis son lit. Ces représentations que l’on peut qualifier d’autobiographiques ou autocentrées lui permettait d’exprimer ses émotions et ses souffrances.

Photo prise par Tina Modotti en 1939, Frida peignant Les deux Fridas

Parmi ses autoportraits les plus célèbres, il y a La colonne brisée (1944) où l’on voit son corps marqué par ses opérations. Dans Ma nourrice et moi (1937), Frida se représente en bébé et dans L'hôpital Henry Ford (1932), elle évoque ses nombreuses fausses couches.

À gauche : La colonne brisée, 1944. En haut à droite : Ma nourrice et moi, 1937. En bas à droite : L'hôpital Henry Ford, 1932.

7 - Engagée en politique

En 1928, Frida Kahlo prend sa carte au Parti Communiste Mexicain, elle veut s’engager pour la société mexicaine. En 1937, elle accueille le communiste Russe Léon Trotski et sa femme au Mexique.

Frida Kahlo était une féministe revendiquée, elle prônait l’émancipation des femmes et défendait l’égalité entre les sexes. Aujourd’hui encore, Frida Kahlo est une icône pour les féministes du monde entier.

À gauche : Le marxisme redonnera la santé aux malades, 1954. À droite : Autoportrait avec Staline, 1954.

Deux peintures retranscrivent son engagement politique : Le marxisme redonnera la santé aux malades (1954) ou son Autoportrait avec Staline (1954) qui est l’un de ses derniers tableaux.

"L’art de Frida Kahlo est un ruban autour d’une bombe" André Breton.

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8 - Elle a eu une vie sentimentale mouvementée

La vie sentimentale de Frida Kahlo a été riche en péripéties. L’amour de sa vie fut le muraliste Diego Rivera, homme avec lequel elle se maria une première fois en 1929 et une seconde en 1940.

Diego Rivera et Frida Kahlo en 1932

Frida et Diego s’aimaient, mais leur histoire fut compliquée. Diego Rivera a eu une liaison avec la sœur de Frida Kahlo et Frida en a eu une avec la chanteuse et danseuse Joséphine Baker ou encore avec Léon Trotski.

Frida Kahlo a dit : "J’ai eu deux accidents graves dans ma vie. L’un à cause d’un bus, l’autre fut Diego. Diego fut de loin le pire.". Malgré tout, ils formèrent un couple mythique dans l’histoire de l’art et restèrent mariés jusqu’à la mort de Frida Kahlo le 13 juillet 1954.

9 - Sa fin de vie fut un calvaire

Elle a terriblement souffert de ses blessures tout au long de sa vie, ses blessures allaient de son dos jusqu’à ses pieds. À partir de 1950, son état de santé se dégrade fortement.

Le rêve (le lit), Frida Kahlo, 1940

En 1954, atteinte d’une pneumonie, elle décède à l’âge de 47 ans, elle est incinérée selon ses volontés. Elle a fait ce choix car elle ne voulait pas être enterrée en position horizontale tant elle a été alitée tout au long de sa vie.

10 - Sa Maison Bleue est devenu le musée Frida Kahlo

La Casa Azul de Frida Kahlo à Coyoacán

La Casa Azul (en français : Maison Bleue) qui se situe dans la banlieue sud de Mexico à Coyoacán est devenue un lieu incontournable pour les fans de l’artiste mexicaine. C’est dans cette maison à la façade colorée que Frida Kahlo est née et est décédée, ses cendres y reposent dans une urne précolombienne qui se trouve dans sa chambre.