1 - Il a vécu une enfance difficile

Salvador Domingo Felipe Jacinto Dalí i Domènech, de son vrai nom, naît le 11 mai 1904 à Figueras en Espagne.

Son père était un homme autoritaire, à sa naissance, Salvador fait office de fils de substitution suite au décès du premier enfant de ses parents.

Salvador Dalí en 1939

Tout au long de sa vie, Salvador Dalí vit très mal cette situation avec ses parents car il ne se sent pas considéré comme un enfant à part entière. Une citation exprime bien ce mal-être : "Je naquis double. Mon frère, premier essai de moi-même, génie extrême et donc non viable, avait tout de même vécu sept ans avant que les circuits accélérés de son cerveau ne prennent feu."

C’est à l’âge de douze ans qu’il découvre les joies de l’art auprès d’un peintre local qu'il fréquente, un certain Ramón Pichot, ce dernier l’ouvre à la peinture impressionniste la plus en vogue.

En février 1921, sa vie bascule, sa mère meurt d'un cancer de l’utérus, Salvador Dalí a seulement 16 ans. Peu de temps après, son père se remarie avec la sœur de sa mère, ce que l’artiste n'arrivera jamais à accepter.

2 - En 1922, il quitte sa Catalogne natale pour rejoindre l'Académie des beaux arts de Madrid

Baccalauréat en poche, le jeune Salvador quitte Figueras pour suivre une formation à l'Académie royale des beaux arts de Madrid. Il attire immédiatement l’attention de ses camarades avec son allure de dandy et son excentricité.

Au cours de ses études, il se lie d'amitié avec Luis Buñuel et Federico García Lorca. Le jeune peintre est alors en recherche de son style et navigue entre plusieurs mouvements artistiques de son époque.

"Il y a toujours un moment dans leur vie où les gens s'aperçoivent qu'ils m'adorent." Salvador Dalí

3 - Joan Miró a poussé Salvador Dalí à s’installer à Paris pour rejoindre les surréalistes dirigés par André Breton

En 1929, Dalí vient s’installer à Paris et adhère au surréalisme. Il fréquente le groupe surréaliste constitué de Jean Arp, Max Ernst, André Breton, René Magritte, Tristan Tzara, Man Ray, Paul Éluard et sa femme Elena Ivanovna Diakonova, surnomée Gala.

Gala et Dalí

Cette dernière deviendra par la suite la femme et muse de Salvador Dalí. Le couple est aujourd'hui considéré comme l’un des plus mythiques de l’histoire de l’art au même titre que Frida Kahlo et Diego Rivera ou Auguste Rodin et Camille Claudel.

"L’unique différence entre un fou et moi, c’est que moi je ne suis pas fou." Salvador Dalí

4 - Dans les années 1930, Dalí présente sa méthode "paranoïaque-critique"

Construite à l’aide de ses connaissances en matière de psychanalyse, il s’agit ici de faire librement appel à ses pensées et ses délires, d’analyser des images obsédantes présentes dans son esprit et qui surgissent dans sa conscience.

L’artiste disait : "L'activité paranoïaque-critique est une force organisatrice et productrice de hasard objectif."

Il s’éloigne donc de l’écriture automatique pronée par les surréalistes. C’est à l’aide de cette méthode que Salvador Dalí parvient à créer son illustre peinture baptisée Les Montres molles ou La Persistance de la mémoire (1931). Cette œuvre légendaire est conservée au Museum of Modern Art de New York.

La Persistance de la mémoire, Salvador Dalí, 1931

Dans ce tableau, l’artiste ne se situe pas dans une composition réaliste. Il cherche plutôt à évoquer des lieux et des temporalités déconnectés du réel en utilisant des symboles permettant de traduire des situations intérieures complexes en lien avec la vie, la mort, la sexualité…

"Ne craignez pas d’atteindre la perfection, vous n’y arriverez jamais." Salvador Dalí

5 - Il a peint son Guernica à lui

Au commencement de la Seconde Guerre mondiale, Salvador Dalí peint un tableau comparable au Guernica de Pablo Picasso, il s’agit du tableau Le visage de la guerre (1940).

Cette œuvre peut être qualifiée d’universelle car elle n’évoque pas seulement les guerres en cours, mais tous les conflits armés ou les destructions à travers le monde et les âges. Cette peinture dénonce les horreurs de la guerre et la souffrance des hommes.

6 - Un théâtre-musée lui est dédié en Espagne

Le théâtre-musée Dalí qui se situe à Figueras a ouvert ses portes en 1974. Il a été construit sur les fondations de l’ancien théâtre de la ville.

Le théâtre-musée Dalí

Inauguré du vivant de l’artiste, ce musée a connu un succès immédiat. Il est même devenu le second musée le plus visité d'Espagne après le musée du Prado de Madrid.

Salvador Dalí meurt le 23 janvier 1989 à Figueras, mais son art continue de nous surprendre et de rayonner à travers le monde.