Une boîte de conserve issue de la culture populaire

Lors de sa toute première présentation au public en 1962, les 32 Campbell’s Soup Cans de Warhol étaient disposées sur une ligne horizontale rappelant le rangement de ces boîtes de soupe sur l'étagère de Monsieur ou Madame tout le monde.

En créant cette série avec l’idée de mettre la conserve sur une étagère, Andy Warhol a donné une vision positive et nouvelle de l’art en faisant entrer un objet de grande consommation issu de culture ordinaire entre les quatres murs d’une prestigieuse galerie d’art américaine.

Il a ainsi fait une entrée fracassante dans le monde de l’art et a popularisé le Pop Art aux États-Unis après son émergence en Angleterre sous l’impulsion de l’Independant Group composé d’artistes comme Eduardo Paolozzi, Richard Hamilton, Nigel Henderson, Alison et Peter Smithson.

Selon Andy Warhol, le Pop Art se doit d’être "populaire, éphémère, jetable, bon marché spirituel, sexy, plein d’astuces, fascinant et qui rapporte gros."

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Andy Warhol a utilisé la technique de la sérigraphie semi-mécanique

Pour fabriquer chaque œuvre de la série des soupes Campbell, le plasticien américain a développé une technique de sérigraphie quasi automatisée, non-picturale, qui lui a valu de nombreuses critiques de la part de ses contemporains et du monde de l’art en général.

Andy Warhol photographié en 1977

L’aspect commercial du sujet a également beaucoup choqué car il représentait un affront direct à la philosophie et à la technique de l'expressionnisme abstrait en vogue à l’époque. Cette controverse a ouvert un débat sur le mérite et l’éthique découlant de la création de ce type d’œuvre d’art. Le monde artistique se questionnait même sur la qualité de ces objets, était-ce réellement de l’art ?

C’est notamment grâce à cette agitation qu’Andy Warhol s’est fait connaître et le choix de ce produit de grande consommation en guise d’emblème a eu un impact important sur sa carrière.

Trente-deux boîtes presque identiques

En empruntant une technique de production provenant de la publicité, on pouvait penser que les 32 toiles de Warhol seraient complètement identiques, et d’ailleurs, si on les regarde de loin, elles semblent identiques, cependant, Andy Warhol a été astucieux en changeant le goût de chaque conserve, il a par exemple écrit : "Beef", "Chicken noodle", "Black Bean", "Onion", "Beef Broth", "Minestrone", "Cream of aspargus"...

Campbell's Soup Cans, Andy Warhol, 1962

D’une simple soupe à la tomate, Andy Warhol s’est permis de donner les saveurs qui lui passait par la tête rendant ainsi chaque œuvre unique, sacré Andy !

Le message qui se cache derrière cette œuvre

Avec cette création en avance sur son temps, l’artiste a voulu transmettre une vision positive de la culture ordinaire, c’était pour lui une occasion de s’exprimer, il a dit "Un groupe de peintres est arrivé à la conclusion commune que les atours les plus communs et les plus vulgaires de la civilisation moderne peuvent devenir de l’Art, une fois transposés sur une toile…"

Par la suite, Andy Warhol a créé une large variété de travaux artistiques représentant les fameuses boîtes de conserve, des dessins et des peintures originales qui sont devenues mondialement connues. Avec ses portraits de Marilyn Monroe, de Mao Zedong ou encore d’Elvis Presley, Warhol est devenu l’artiste américain le plus coté de son vivant et depuis sa disparition sa cote ne s’est pas essoufflée, bien au contraire…

Andy Warhol a avoué être un grand consommateur de cette soupe

Lorsqu’il a été interrogé sur le choix de ce sujet étonnant, le plasticien américain a dit : "I used to drink it. I used to have the same lunch every day, for 20 years, I guess, the same thing over and over again." (en français : "J'avais l'habitude d’en boire. J'avais l'habitude de prendre le même déjeuner tous les jours, pendant 20 ans, je crois, la même chose encore et encore.")

La soupe Campbell évoquait aussi l’enfance de Warhol, un souvenir lui rappelant sa mère qui se servait de ces boîtes métalliques pour y mettre des fleurs, des vases Campbell ? A-t-il voulu lui rendre hommage avec cette œuvre ? Très probablement.

Où peut-on admirer les Campbell’s Soup Cans d’Andy Warhol ?

De nos jours, les 32 soupes Campbell peuvent être vues au Museum of Modern Art de New York, elles font d’ailleurs partie de la collection permanente du musée et dans la même série on peut voir Campbell’s Soup Cans II au musée d’art contemporain de Chicago.