5 minPaul Cézanne est considéré comme le père de la peinture moderne. En moins d’un siècle d’existence, il est devenu l’un des peintres français les plus importants de toute l’histoire de l’art.
Découvrez 13 choses à savoir sur ce peintre respecté par ses contemporains.
1 - Il est né hors mariage
Paul Cézanne a vu le jour à Aix-en-Provence le 19 janvier 1839, chose rare à l’époque, ses parents n’étaient pas mariés à sa naissance.
La mère de l'artiste cousant, sa sœur jouant l'ouverture de Tannhauser de Wagner, Paul Cézanne, 1868
Louis Auguste Cézanne, son père, était un chapelier et sa mère, Anne Élisabeth Honorine Aubert, une ouvrière chapelière. Finalement ils se sont mariés en 1844.
2 - Au collège, il était l’ami d’Émile Zola
Paul Cézanne fréquente le collège Bourbon à Aix-en-Provence et se lie d'amitié avec Émile Zola, mais aussi avec Louis Marguery et Jean-Baptiste Baille. On surnomme cette petite bande d’amis "Les Inséparables".
Paul Alexis lisant à Émile Zola, Paul Cézanne, 1869-1870
Un beau jour, le jeune Paul défend physiquement son ami Emile Zola dans la cour de récréation. Le lendemain, Émile lui offre un panier de pommes en guise de remerciements et ce panier aura une grande importance sur la vie d'artiste de Cézanne…
3 - Les pommes sont devenues l’un de ses sujets de prédilection
Paul Cézanne a propulsé la peinture de natures mortes à des niveaux presque jamais atteints et les pommes l’ont beaucoup inspiré durant toute sa vie, on peut donc remercier Emile Zola pour cela.
Pot de primevères et fruits sur une table, Paul Cézanne, 1890
Vers la fin de sa vie, il a même confié à son ami Joachim Gasquet : "Tiens ! Les pommes de Cézanne, elles viennent de loin !".
4 - Il a abandonné ses études de droit
En 1860, il arrête d’étudier le droit et son père lui propose alors de travailler pour la banque Cézanne et Cabassol d’Aix-en-Provence dont il est le copropriétaire et le cofondateur.
La Seine au quai d’Austerlitz, Paul Cézanne, 1876-1878
Finalement l’année suivante son père accepte qu’il quitte la Provence pour Paris.
Après un premier échec au concours d’entrée de l’École des beaux-arts, Paul Cézanne se forme à l’académie de Charles Suisse et devient en parallèle copiste au Louvre. C’est notamment à cette époque qu’il fait la rencontre d’Auguste Renoir, de Claude Monet, d’Alfred Sisley et de Camille Pissarro.
5 - Il a participé à la Première exposition impressionniste
En 1874, l’atelier du photographe Nadar à Paris accueille la toute première exposition impressionniste. Paul Cézanne y présente trois œuvres : Une moderne Olympia, La Maison du pendu et Étude, paysage d’Auvers.
Une moderne Olympia, Paul Cézanne, 1873-1874
L’accueil qui lui est réservé ainsi qu’à ses confères est plutôt négatif, certaines personnes sont même scandalisées et ne comprennent pas cette peinture "de fous". Louis Leroy écrivait : "[...] L'horrible l'attirait : la Blanchisseuse si mal blanchie de M. Degas, Une moderne Olympia de Cézanne... enfin le vase déborda."
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6 - Cézanne a mis au point une méthode de travail unique
Travaillant essentiellement sur le motif, Paul Cézanne dessine par une succession de traits et de lignes disjointes décrivant le paysage et les objets géométriquement et suivant la perspective aérienne.
Rochers à l’Estaque, Paul Cézanne, 1879-1882
La précision de sa peinture réside principalement dans la dégradation des couleurs par touches juxtaposées, il considérait l’ombre comme une couleur et se servait généralement du bleu pour accentuer l’effet de clair-obscur.
7 - Son père lui a fait construire un atelier de peinture au Jas-de-Bouffan
Le bassin du Jas-de-Bouffan, Paul Cézanne, 1876
En 1881, son cher père lui finance la création d’un atelier dans une résidence qu’il avait acquise en 1858 dans la bastide du Jas-de-Bouffan à l’ouest d’Aix-en-Provence.
8 - Il a représenté près de 80 fois la montagne Sainte-Victoire
En 1886, Cézanne réside à Gardanne avec sa petite famille, cette année-là, il entame son célèbre cycle de peintures sur la montagne Sainte-Victoire.
Il représente cette montagne près de 80 fois, la moitié des œuvres sont des aquarelles et l’autre moitié sont des huiles sur toile.
La Montagne Sainte-Victoire et le Château Noir du Tholonet, Paul Cézanne, 1904-1906
Avec cette incroyable série de peintures, Cézanne montre sa vision de la peinture à travers les paysages de sa tendre enfance.
Il a d’ailleurs peint cette montagne jusqu’à son décès en 1906. Il disait : "Peindre d'après nature, ce n'est pas l'objectif, c'est réaliser des sensations. Il ne s'agit pas de peindre pour copier la nature."
9 - Ambroise Vollard devient son marchand en 1895
Le marchand d’art Ambroise Vollard représente l’art de Paul Cézanne qu’il propose à la vente à ses clients dans sa galerie parisienne.
Assez rapidement, la cote de l’artiste commence à monter et la demande est de plus en plus forte pour acquérir ses peintures.
Portrait d’Ambroise Vollard, Paul Cézanne, 1899
En 1899, Paul Cézanne peint un portrait de son marchand, une huile sur toile qui est conservée dans les collections du Petit Palais à Paris.
Cette même année, Ambroise Vollard achète tout le fond d’atelier de Paul Cézanne, le reste appartient à l’histoire de l’art...
10 - En 1904, Cézanne adresse une lettre intéressante à Emile Bernard
Dans une lettre datée du 15 avril 1904, Cézanne conseille à Émile Bernard de "traiter la nature par le cylindre, la sphère, le cône, le tout mis en perspective, soit que chaque côté d’un objet d’un plan se dirige vers un point central."
Autoportrait au vase de fleurs, Emile Bernard, 1897
Il ajoute : "Les lignes parallèles à l’horizon donnent l’étendue, soit une section de la nature ou, si vous aimez mieux, du spectacle que le Pater Omnipotens Æterne Deus étale devant nos yeux. Les lignes perpendiculaires à cet horizon donnent la profondeur. Or, la nature, pour nous hommes, est plus en profondeur qu’en surface, d’où la nécessité d’introduire dans nos vibrations de lumière, représentées par les rouges et les jaunes, une somme suffisante de bleutés, pour faire sentir l’air."
11 - Son fils s’appelait aussi Paul Cézanne
Paul Cézanne, le fils du peintre du même nom, est né en 1872 de son union avec Hortense Fiquet.
Le fils de l’artiste, Paul, Paul Cézanne, 1885-1890
Le fils de Paul Cézanne s’est lié d’amitié avec le fils d’Auguste Renoir, Jean Renoir. Il a d’ailleurs collaboré avec ce dernier dans la production de ses œuvres cinématographiques.
12 - Il a eu la volonté de peindre jusqu’à sa mort
À la fin de sa vie, le peintre souffre de diabète qui lui provoque de violentes migraines allant par moment jusqu’à l’empêcher de peindre, mais il n’abandonne pas pour autant la discipline qui a animé sa vie, bien au contraire, sacré Paul !
En 1904, c’est la consécration pour le peintre : une salle entière au salon d’automne, dont il est l’un des membres fondateurs, lui est consacrée.
Salle Cézanne au Salon d’Automne 1904, Ambroise Vollard à droite
Le 15 octobre 1906, alors qu’il peint en extérieur dans le massif de la Sainte-Victoire, un terrible orage éclate, l’artiste a un malaise et reste plusieurs heures allongé sous la pluie.
Il est reconduit à son domicile sur un brancard où il meurt quelques jours plus tard le 22 octobre 1906, emporté des suites d’une pneumonie foudroyante.
13 - Un de ses tableaux a été vendu à 250 millions de dollars
Peints en au moins cinq versions, Les Joueurs de cartes sont des tentatives de scène de genre où on y voit des maquignons provençaux attendant au Jas-de-Bouffan avant d’amener leurs bêtes à la foire d'Aix.
Les Joueurs de cartes, Paul Cézanne, 1892-1893
Un des cinq versions a été vendue dans le cadre d’une vente privée par les héritiers de la famille d’armateurs grecs Embiricos à la famille royale du Qatar pour environ 250 millions de dollars.
