Cleon Peterson est né en 1973 à Seattle. Il a vu le jour dans un environnement familial bohème qui prônait avant tout la créativité. Son parcours artistique prend racine dans une enfance marquée par l'asthme, le conduisant à explorer le dessin pendant ses fréquentes hospitalisations. La vie de Cleon a pris un tournant complexe lorsqu'il résidait à New York où il a traversé des périodes de toxicomanie aboutissant à des séjours en prison et en hôpital psychiatrique. Cette période tumultueuse a profondément influencé l'œuvre que l'artiste crée aujourd'hui.

Les thèmes de la violence urbaine, des quartiers défavorisés et de la tension sociale sont au cœur de ses créations. Cleon Peterson explique : "Je peins une réalité que tout le monde n'a pas forcément vécue mais qui existe, qui est là dehors. Il y a un genre de vie primaire qui va avec cette misère, c'est ce que j'essaye d'aborder dans mes peintures.", le tout sans porter de jugement moral.

En parallèle de sa carrière de peintre, Cleon Peterson s'est forgé une réputation notable en tant que graphiste dans le monde du skateboard. En 1998, il rejoint l'équipe californienne des assistants de Shepard Fairey.

En 2009, Cleon Peterson connaît sa première exposition personnelle à Los Angeles, marquant le début d'une série de projets artistiques. En 2014, il laisse une empreinte monumentale avec une fresque de 50 mètres au Palais de Tokyo. L'artiste continue d'explorer les aspects sombres de la réalité sociale à travers son travail, offrant une perspective franche et sans concession.