1 - Définition simple du Fauvisme

L’Estaque, route tournante, André Derain, 1906

Né au début des années 1900, le Fauvisme se caractérise par des nouveautés dans les recherches chromatiques. Les fauves utilisaient des aplats larges et juxtaposés de couleurs vives.

En 1905, ce groupe d’artistes était considéré comme révolutionnaire. En effet, les caractéristiques esthétiques du Fauvisme étaient totalement novatrices pour l’époque. On était assez loin de ce qui était enseigné à l’école des Beaux-Arts…

2 - Un mouvement artistique organisé autour de Matisse

Le chef de file du mouvement n’est autre qu’Henri Matisse. Tout commence lorsqu’il passe l’été 1904 en compagnie de Paul Signac. Ce dernier lui enseigne les principes de la division de la couleur et du néo-impressionnisme.

Henri Matisse devient très enthousiaste grâce aux connaissances délivrées par son ami artiste. En 1905, Matisse passe l’été avec André Derain à Collioure dans le Sud de la France et lui transmet ses idées et ses acquis sur l’utilisation de la couleur en peinture.

La fenêtre ouverte à Collioure, Henri Matisse, 1905

Un groupe de peintres prend rapidement forme autour d’Henri Matisse et André Derain avec notamment Henri Manguin, Charles Camoin et Georges Braque. Ils avaient tous une passion débordante pour l’utilisation de couleurs pures.

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3 - L’origine du nom

On doit le terme "Fauvisme" au critique d’art Louis Vauxcelles. Après sa visite du Salon d’Automne au Grand Palais à Paris en 1905, Louis Vauxcelles publia un article à propos d’une sculpture qui se trouvait dans la salle où exposait le groupe de peintres, la fameuse Salle VII.

Le critique d’art déclara : « Au centre de la salle, un torse d’enfant et un petit buste en marbre d'Albert Marque, qui modèle avec une science délicate. La candeur de ces bustes surprend au milieu de l’orgie des tons purs : Donatello chez les fauves ». C’est ainsi que le terme "Fauvisme" fut repris par les artistes du mouvement.

La fameuse salle VII au Salon de 1905

En 1939, Louis Vauxcelles a publié le livre Le Fauvisme, dans lequel il reconnaît que cette comparaison lui a été inspirée par un critique d’art qui discutait avec Matisse lors du Salon de 1905, cette homme aurait utilisé : « Donatello dans la cage aux fauves » pour qualifier la salle VII.

Au moment du Salon, le critique d’art Camille Mauclair considérait que ce que faisaient ces artistes était « un pot de peinture jeté à la tête du public ». Remettons-nous dans le contexte de l’époque, ce journaliste et critique a utilisé cette expression, car il n'avait jamais été confronté à une peinture comme celle-la.

4 - Le règne de la couleur : les principes fondateurs du Fauvisme

Restaurant de la Machine à Bougival, Maurice de Vlaminck, 1905

Chez les Fauves, la couleur prime sur le dessin et sur la réalité de la représentation. Cette manière d’envisager la peinture restera dans la tête d’Henri Matisse presque toute sa vie.

Dans une toile fauviste, la couleur est toujours vive et pure. Elle doit produire électrochoc pour le spectateur.

Concernant la représentation, les peintres du Fauvisme se concentrent sur une réalité arbitraire, bien éloignée de la réalité observable. Avec eux, on oublie les couleurs habituelles pour laisser place à des couleurs étonnantes et vivantes.

La plupart des tableaux du Fauvisme tendent vers une simplification des formes. La touche picturale des Fauves est très différente d’un peintre à l’autre.

5 - Le mouvement a eu de nombreuses sources d’inspiration

A - Le néo-impressionisme

Le Fauvisme est le résultat d’un très grand nombre d’influences artistiques. Parmi elles, on peut citer celle du néo-impressionnisme. Le terme néo-impressionnisme fut inventé par l’illustre critique d’art Félix Fénéon.

Portrait de Félix Fénéon, Paul Signac, 1890

Ce nouvel impressionnisme fait référence à une technique picturale qui consiste à ne pas mélanger les couleurs pures sur la palette ou sur la toile, mais à les juxtaposer par petites touches.

La subtilité de cette peinture est que le mélange des couleurs se produit à distance directement dans l'œil du spectateur, on parle alors de "mélange optique". Ce mouvement fut principalement conduit par Paul Signac et a fortement influencé le Fauvisme.

B - Paul Gauguin et Vincent Van Gogh

L’influence de Paul Gauguin a été cruciale pour la naissance du Fauvisme. Le peintre peignait la couleur par aplats. Il s’est éteint en 1903, deux années avant la naissance du mouvement.

Le Café de nuit, place Lamartine, Arles, Vincent Van Gogh, 1889

Les peintures de Vincent Van Gogh ont fortement inspiré les Fauves. La puissance de ses couleurs a notamment nourri l’admiration de Maurice de Vlaminck et d’Albert Marquet, d’importants représentants du Fauvisme.

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C - Le Cubisme

En même temps que né le Fauvisme, se développe le Cubisme. Ce dernier présente un point commun de taille avec le Fauvisme : ses références aux Arts Premiers venant d’Afrique et d’Océanie.

La Raie verte, Henri Matisse, 1905

On retrouve cette inspiration mutuelle principalement dans les portraits à l’huile sur toile, les visages présentent des caractéristiques et des similitudes avec les masques africains et océaniens.

6 - Les sujets de prédilection des Fauves

Pinède à Cavalière, Henri Manguin, 1906

Les sujets des tableaux du Fauvisme sont très variés. Comme pour les Impressionnistes, la nature est un sujet de prédilection, notamment les paysages du Sud de la France. Dans le Sud, les artistes cherchaient à s’inspirer de lumières naturelles hors du commun.

Les paysages de l’Estaque, de Collioure ou de Saint-Tropez sont ainsi très présents dans les œuvres de Henri Matisse, André Derain ou encore Charles Camoin.

D’autres artistes se sont tournés vers des contrées différentes, par exemple, Raoul Dufy et Maurice de Vlaminck avait une préférence pour les paysages du Nord de la France.

Par ailleurs, les Fauves aimaient beaucoup peindre des vues de ville et des gros plans sur des arbres.

Dernier sujet important pour eux : les portraits. Avec ce thème, somme toute classique, les Fauvistes ont cherché à le moderniser, à le faire passer dans une autre dimension esthétique.

7 - Le Fauvisme a eu une influence considérable sur l’art

Le Fauvisme est sans contexte l'un des mouvements les plus importants en peinture au 20ème siècle, et ce même s’il n’a duré que 5 années (1905-1910). Ce mouvement expérimental a fait apparaître des nouveautés dans l’art, les artistes ont commencé à se questionner sur le rôle de la couleur en peinture et sur la représentation de la réalité.

Murnau, Dorfstrasse, Vassily Kandinsky, 1908

Présent majoritairement en France, le Fauvisme a réussi à s’exporter avec succès en Hongrie, en Espagne, en Belgique, en Russie, en République Tchèque, en Pologne ou en Italie. Sa diffusion fut rapide et accélérée par des artistes comme Kasimir Malevitch ou Vassily Kandinsky. Ce dernier sera l’un des fondateurs, peu après 1910, du groupe Der Blaue Reiter (en français : le Cavalier Bleu).

8 - Une huile sur toile fauve de Matisse a provoqué un tollé

Femme au chapeau, Henri Matisse, 1905

Lors du Salon de 1905, Henri Matisse a notamment présenté son tableau Femme au chapeau, ce tableau fit véritablement scandale. La jeune femme représentée n’est autre que son épouse. Ce tableau choqua principalement à cause de sa liberté de composition et des nombreuses couleurs utilisées. On y trouve du rouge, du vert, du jaune sur le visage.

Aujourd'hui, cette peinture fauve a une place particulière dans l’art de Matisse et dans l’histoire de l’art. Une preuve de plus que le fauvisme était un mouvement artistique en avance sur son temps.